こんにちは。 Jimaです。
今回は、ホワイトバランス（オート）が進化した今、どう使うべきかをお伝えします。
先に結論
最近のカメラのホワイトバランス（オート）は、特殊な光源環境でない限り違和感のない自然な色合いに仕上げてくれます。
基本的にはオートのままで問題ありません。
ただし、「同じ環境で色味を統一したい」「夕焼けの赤みをしっかり残したい」という場面では、手動での設定が必要になります。
この記事では、オートに任せていい場面と、自分で設定すべき場面の分岐を、初めてホワイトバランスを意識する方に向けてお伝えします。
ホワイトバランスとは何か
カメラで写真を撮ると、光源の種類によって写真全体の色合いが変わることがあります。
蛍光灯の下では少し緑がかった色になり、白熱電球の下では黄色っぽく、晴天の日陰では青みがかった色になります。
これは光源ごとに「光の色」が異なるために起きる現象で、人間の目は無意識に補正して「白いものを白く」見ていますが、カメラはそのままの光の色を記録しようとします。
ホワイトバランスは、この「光の色のズレ」を補正して、白いものを白く写すための機能です。
「白を白く写す」という一言で覚えておくと、設定の意味が理解しやすくなります。
ホワイトバランス（オート）の精度は大きく上がった
画像処理エンジンEXPEED7世代になってから、ホワイトバランス（オート）の精度は大きく上がったと実感しています。
以前、一眼レフのDシリーズを使っていた頃は、ニコンのレンズによる描写や色表現には大きな魅力を感じていました。
一方で、ホワイトバランスについては自分が想像していた仕上がりとのギャップや違和感を感じる場面が少なくありませんでした。
当時は視聴者の方からホワイトバランスの設定についての質問をいただくことも多く、撮影中に細かく調整することが普通でした。
今はそういった質問がほとんどなくなっています。
それだけオートの精度が上がって、撮影者が意識する場面が減ったということだと思います。
オート（A0・A1・A2）の場面別の選び方
ホワイトバランス（オート）の中には、さらに細かく3種類の選択肢があります。
- 【A0】白色を優先するモード
光源の色に左右されにくく、白いものをパキッと白く再現したい物撮りや、色をクリアに見せたい場面に向いています。 - 【A1】その場の雰囲気を残すモード
暖かみのある光源ではやや温かい色合いになり、目で見ている自然な色に近い仕上がりになりやすいです。 - 【A2】は電球色を残すモード
白熱電球などの環境でも電球らしい色味を保持します。
私個人の印象として、ニコンのカメラは普通に使っていると少し黄色や暖色寄りに表現される場面が多いと感じています。
そのため私はA0を使うことが多いです。
ただ、これはあくまで個人の好みです。
目で見た自然な色に近づけたい場合はA1、物撮りや白色をパキッと見せたい場合はA0、というイメージで選ぶと判断がしやすくなります。
白を優先するA0が「冷たい」「イメージと違う」と感じる方もいるため、どちらが正解というわけではありません。
自然光オートも頼れる存在
屋外での撮影では「自然光オート」も活躍します。
蛍光灯などの人工光源の影響を受けにくく、屋外の撮影ではより自然な色味に仕上がりやすいです。
手動設定が必要な場面
カフェや室内の混合光は難しい
ホワイトバランス（オート）が苦手とする環境のひとつが、異なる色温度の光が混在する室内です。
カフェなどで、室内の暖色系の照明と窓から差し込む寒色系の自然光が混ざるような環境では、オートが判断に迷いやすく、どちらかに引っ張られた色味になることがあります。
こういった場面では、撮りたい主題に合わせてケルビン（色温度）で手動指定するか、プリセットのホワイトバランスを試してみるのが確かです。
夕焼けはオートにすると色が飛びやすい
海や街並みで夕焼けが綺麗な時間帯に撮影していると、ホワイトバランス（オート）では白色を優先する補正が入り、あの赤みがかった色ではなく、爽やかな色合いに仕上がってしまうことがあります。
意識しておきたい点として、オートの中でも「雰囲気を残す」設定（A1・A2）に変えるだけで印象が変わることがあります。
それでも物足りない場合は、晴天や晴天日陰など固定のホワイトバランスに切り替えて、理想の雰囲気に近いものを探すのが確かです。
私自身、夕焼けや夜の街を撮るときはオートから晴天日陰に変えることが増えました。
スタジオや商業撮影では色味を固定する
「同じ環境で撮影したカットの色味を揃えたい」という場面では、ホワイトバランス（オート）では都度カメラが微調整するため、コマ間で微妙なズレが生じることがあります。
スタジオ撮影や商品撮影など、一括でプリセットを適用したい場合は、ケルビンで数値を固定するか、プリセットホワイトバランスで設定することで、その後の作業を組みやすくなります。
ケルビン（色温度）の数値の目安
ケルビンで設定するとなると、「どの数値を入れればいいのかわからない」という方が多いと思います。
私が普段使っている基準として、5100Kから5400Kの間をベースにしています。
晴天の屋外に近い色温度で、違和感なく自然な仕上がりになりやすい範囲です。
状況によっては4800Kまで下げて青みを足したり、5800Kまで上げて温かみを加えたりと、その場の光環境や意図に合わせて幅を持たせることもあります。
最初は5200K前後を基準にして、色が合わないと感じたら100Kから200K単位で動かしてみると感覚が掴みやすいです。
参考として、曇天は6000K前後、白熱電球は3000K前後、蛍光灯は4000K前後が目安です。
ホワイトバランスを「表現のツール」として使う
ピクチャーコントロールとの組み合わせ
最近は色味の表現をクリエイティブピクチャーコントロールやイメージングレシピに任せる場面が増えています。
ニコンイメージングクラウドでイメージングレシピを試していると、「ホワイトバランスは電球を指定する」という設定があらかじめ組み込まれているものに気がつきました。
つまり、色づくりはホワイトバランスとピクチャーコントロールの両方が絡んでいて、どちらかだけを見ていると意図した色にならないことがあります。
意図的に色を振り切る使い方
晴天日陰モードで温かみのある色調を出したり、電球モードであえて青みを乗せたクールな印象にしたりと、ホワイトバランスを表現の調整として使う場面も出てきました。
ケルビン指定であれば数値を細かく動かせるため、好みの色温度に近づけやすいです。
まとめ
ホワイトバランス（オート）は、現行のカメラであれば基本的にそのまま使って問題ない精度になっています。
一眼レフのDシリーズを使っていた頃と比べると、撮影中に設定を触り直す回数は大きく減りました。
ただし、夕焼けや混合光の室内、スタジオ撮影など特定の場面では、手動での設定が仕上がりに直結します。
最後に、自分がどのパターンに当てはまるかを確認しておくと、設定の優先度が見えやすくなります。
オートのままで十分な方は、日常スナップや旅行がメインで、RAWで撮影している場合です。
極端な話、RAWであれば現像時にホワイトバランスを後から変えられるため、撮影中は気にせずオートに任せて問題ありません。
まずはA0かA1のどちらが自分の好みに近いかだけ確認しておくと、撮影時の迷いが減ります。
特に夕焼けではA1やA2に切り替えるだけで雰囲気が大きく変わるため、次の撮影で一度試してみることをおすすめします。
手動設定を覚えるべき方は、スタジオや商業撮影、ライブ撮影など色の統一が必要な場面が多い場合です。
ケルビンでの固定やプリセットホワイトバランスの使い方を一度確認しておくと、現場での判断がしやすくなります。
